有無鋅合金四合扣等紐扣，是古今服裝一個重要的不同之處。古人的衣著，只用帶子而不用鋅合金四合扣等紐扣，無論從古人畫像上、詩文以及歷史記載和實物上，都很難找到使用紐扣的例子。紐扣分"扣紐"和"看紐"兩種。鋅合金四合扣等紐扣在于扣合衣服，看紐則用于衣服的裝飾點綴。

在國外被人們稱為服裝的"眼睛"，在國內被人們稱為衣服上的"珍珠"。它確實也是一種裝飾品，無論是造型，還是色彩，對衣服都起到"錦上添花"的點綴作用。

 據資料記載，起初的紐扣制作十分簡單，只是用貝殼、螺絲、木頭作紐子，隨著手工業的發展，改用布條子打成葡萄結做衣紐。后來又相繼出現了膠木紐、電玉紐、鋅合金四合扣、有機玻璃紐、涂塑紐、鍍絡紐、水鉆紐等等，其造型千姿百態，色澤五彩繽紛。 據傳說，歐洲是在16世紀以后才有紐扣的，是由參加"東征"的十字軍從中國帶回去的。當時使用紐扣的主要是男人，特別是貴族，為了顯示自己的闊綽，利用紐扣爭奇斗勝。法國歷史上有名的國王路易十四，他有一件王袍鑲了13000枚紐扣，而且每粒紐扣的紐面圖案都不相同。為了這件王袍，他邀請許多專家為他設計紐扣圖案。葡萄牙國王約瑟一世，有一件王袍鑲有20枚鉆石紐扣，有"鉆石王"之稱。18世紀以后，紐扣才逐漸推廣到女性服裝上。

隨著科學技術的發展，紐扣的品種越來越多，越來越現代化。法國生產了一種音樂紐扣，扣子上配制了流行組合歌曲的旋律。瑞典制成一種不用縫的紐扣，紐扣的背面有塑料小板條，借助于超聲波把它"焊"在衣服的織物上，美國一家商行生產了帶有磁心的纖維織品，這樣配釘上帶有磁心的扣子就能緊貼住衣服。還有一種電感自動鎖，"鎖匙"就是紐扣。只要對著鎖摸一下紐扣，鎖即自動開啟，這種"紐扣"能發出一定頻率的電波，一種頻率只能開一種鎖。

鋅合金四合扣等紐扣已經不僅具有觀賞性和實用性，還越來越具有技術性，越來越現代化。